Qu’est-ce qu’une figure de style ?
Une figure de style est un procédé d’écriture qui rend le texte plus expressif, plus poétique ou plus persuasif. Connaître les figures de style est indispensable pour réussir le commentaire de texte au brevet et au bac de français.
Les figures de comparaison
La comparaison
La comparaison rapproche deux éléments à l’aide d’un outil de comparaison (comme, tel, semblable à, pareil à, ainsi que…).
« Il est fort comme un lion. »
La métaphore
La métaphore est une comparaison sans outil de comparaison. Elle identifie directement un élément à un autre.
« Cet homme est un lion. » (pas de « comme »)
S’il y a un mot de comparaison (comme, tel que…) → comparaison.
S’il n’y en a pas → métaphore.
La personnification
Elle consiste à attribuer des caractéristiques humaines à un animal, un objet ou une idée abstraite.
« Le vent gémit dans les arbres. »
Les figures d’insistance
L’anaphore
Répétition d’un même mot ou groupe de mots en début de phrases ou de vers successifs.
« Paris ! Paris outragé ! Paris brisé ! Paris martyrisé ! » (de Gaulle)
L’hyperbole
Exagération volontaire pour frapper l’esprit.
« Je meurs de faim. » — « Il a versé des torrents de larmes. »
La gradation
Énumération de termes d’intensité croissante (ou décroissante).
« Va, cours, vole et nous venge. » (Corneille)
Les figures d’opposition
L’antithèse
Elle oppose deux termes ou idées contraires dans une même phrase.
« Certains aiment le jour, d’autres préfèrent la nuit. »
L’oxymore
Association de deux mots de sens contraire côte à côte.
« Cette obscure clarté qui tombe des étoiles. » (Corneille)
Les figures d’atténuation
L’euphémisme
Il adoucit une réalité désagréable ou brutale.
« Il nous a quittés. » (pour dire « il est mort »)
La litote
Elle dit moins pour suggérer plus. Le sens réel est plus fort que ce qui est dit.
« Ce n’est pas mal. » (pour dire « c’est très bien »)
« Va, je ne te hais point. » (Chimène, dans Le Cid — pour dire « je t’aime »)
Tableau récapitulatif
| Figure | Procédé | Exemple rapide |
|---|---|---|
| Comparaison | Rapprochement avec outil | rapide comme l’éclair |
| Métaphore | Rapprochement sans outil | une pluie de balles |
| Personnification | Traits humains donnés | le soleil sourit |
| Anaphore | Répétition en début | Moi président… |
| Hyperbole | Exagération | un million de mercis |
| Gradation | Intensité croissante | beau, magnifique, sublime |
| Antithèse | Opposition | riche / pauvre |
| Oxymore | Contraires côte à côte | douce violence |
| Euphémisme | Atténuation | il s’en est allé |
| Litote | Dire moins pour plus | pas désagréable |
Questions fréquentes
Quelles figures de style faut-il connaître pour le brevet ?
Au brevet, les figures les plus demandées sont : comparaison, métaphore, personnification, anaphore, hyperbole, antithèse, euphémisme et gradation. Les connaître toutes les dix de cet article vous mettra en très bonne position.
Comment repérer une figure de style dans un texte ?
Cherchez les images (comparaisons, métaphores), les répétitions (anaphore), les exagérations (hyperbole), les oppositions (antithèse, oxymore) et les atténuations (euphémisme, litote). Demandez-vous : « L’auteur dit-il les choses de façon particulière ? »