Contexte
Molière (1622-1673) crée Le Malade imaginaire en février 1673. C’est une comédie-ballet (texte + musique + danse) écrite avec le compositeur Marc-Antoine Charpentier. Molière joue lui-même le rôle d’Argan et meurt quelques heures après la 4e représentation.
Résumé
Argan, un bourgeois hypocondriaque, est obsédé par sa santé et vit sous l’emprise de médecins charlatanesques. Il veut marier sa fille Angélique à Thomas Diafoirus, un jeune médecin sot, pour avoir un gendre médecin gratuit. Mais Angélique aime Cléante. La servante Toinette et le frère d’Argan, Béralde, vont user de ruses pour ouvrir les yeux d’Argan et démasquer sa seconde épouse Béline, qui ne souhaite que sa mort pour hériter.
Les personnages
| Personnage | Rôle | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Argan | Le malade imaginaire | Hypocondriaque, autoritaire, naïf, égoïste |
| Toinette | Servante d’Argan | Ruse, franchise, dévouée, insolente |
| Angélique | Fille d’Argan | Amoureuse, obéissante, sincère |
| Béline | 2e femme d’Argan | Hypocrite, cupide, fausse douceur |
| Béralde | Frère d’Argan | Sensé, lucide, critique des médecins |
| Diafoirus (père et fils) | Médecins | Pédants, ridicules, incompétents |
Les grands thèmes
1. La satire de la médecine
Molière ridiculise les médecins du XVIIe siècle : leur jargon latin, leurs saignées et lavements inutiles, leur incompétence masquée par l’autorité.
2. Le pouvoir et l’autorité paternelle
Argan veut imposer un mari à sa fille pour son propre intérêt, pas pour le bonheur d’Angélique. Molière critique l’autorité aveugle du pater familias.
3. Le spectacle dans le spectacle
En tant que comédie-ballet, la pièce met en scène le théâtre lui-même : déguisements (Toinette en médecin), faux mort d’Argan, cérémonie finale burlesque.
Scènes clés
- Acte I, scène 5 : confrontation Argan / Toinette — la servante ose tenir tête au maître.
- Acte II, scène 5 : visite des Diafoirus — le comique de caractère à son sommet.
- Acte III, scène 3 : Béralde défend la nature contre la médecine.
- Acte III, scène 12 : Toinette déguisée en médecin.
- Acte III, scènes 13-14 : fausse mort d’Argan qui démasque Béline et révèle l’amour d’Angélique.
- « Le poumon ! Le poumon, vous dis-je ! » (Toinette déguisée en médecin)
- « Presque tous les hommes meurent de leurs remèdes et non de leurs maladies. » (Béralde)
- « Je ne suis pas bon, et je suis méchant quand je veux. » (Argan)
Questions fréquentes
Quel est le parcours associé ?
Le parcours est « Spectacle et comédie ». Il invite à réfléchir sur la relation entre le rire et la critique, et sur la dimension spectaculaire de la comédie-ballet.