Deux emplois, deux règles
Le mot leur peut être deux choses différentes en français :
- Un pronom personnel complément (comme lui, me, te…)
- Un déterminant possessif (comme son, sa, ses…)
Ces deux emplois n’ont pas les mêmes règles d’accord. C’est là que vient la difficulté.
Cas 1 — Leur pronom personnel : jamais de S
Quand leur est un pronom, il est toujours placé devant un verbe et il est invariable : il ne prend jamais de S.
Il remplace un groupe nominal au pluriel qui reçoit l’action du verbe (complément d’objet indirect).
Ce leur pronom équivaut à « à eux » ou « à elles ». On peut le remplacer par lui (singulier) pour vérifier : si la phrase reste logique, c’est bien un pronom.
| Phrase avec « leur » pronom | Test avec « lui » | S ? |
|---|---|---|
| Je leur parle. | Je lui parle. → ✓ correct | Non — leur |
| Nous leur avons écrit. | Nous lui avons écrit. → ✓ correct | Non — leur |
| Il leur explique la règle. | Il lui explique la règle. → ✓ correct | Non — leur |
| Elle leur a offert un cadeau. | Elle lui a offert un cadeau. → ✓ correct | Non — leur |
Cas 2 — Leur / leurs déterminant possessif : accord avec le nom
Quand leur / leurs est un déterminant possessif, il est placé devant un nom et s’accorde avec ce nom :
- leur + nom singulier (leur maison, leur chien)
- leurs + nom pluriel (leurs maisons, leurs chiens)
Le déterminant leur/leurs appartient à plusieurs personnes. On peut le remplacer par son (singulier) ou ses (pluriel) pour vérifier : si le remplacement est impossible, c’est un pronom.
| Phrase | Nom qui suit | Test son / ses | Forme correcte |
|---|---|---|---|
| Leur maison est grande. | maison (singulier) | Sa maison → ✓ | leur (sans S) |
| Leurs maisons sont grandes. | maisons (pluriel) | Ses maisons → ✓ | leurs (avec S) |
| Leur enfant joue dehors. | enfant (singulier) | Son enfant → ✓ | leur (sans S) |
| Leurs enfants jouent dehors. | enfants (pluriel) | Ses enfants → ✓ | leurs (avec S) |
| Ils ont perdu leur chemin. | chemin (singulier) | Son chemin → ✓ | leur (sans S) |
| Elles ont rangé leurs affaires. | affaires (pluriel) | Ses affaires → ✓ | leurs (avec S) |
Le test en deux étapes
Étape 1 : Essayez de remplacer leur(s) par lui.
- La phrase reste correcte → c’est un pronom → écrivez leur sans S.
- La phrase ne fonctionne plus → c’est un déterminant → passez à l’étape 2.
Étape 2 : Regardez le nom qui suit.
- Nom singulier → leur (sans S) — comme son/sa
- Nom pluriel → leurs (avec S) — comme ses
Exemple rapide : « Je leur donne leurs livres. »
— leur devant donne (verbe) → pronom → sans S
— leurs devant livres (nom pluriel) → déterminant → avec S
Phrase piège à analyser
Voici une phrase qui contient les deux emplois :
« Les parents leur ont remis leurs bulletins. »
- leur devant ont remis (verbe) → pronom → sans S
- leurs devant bulletins (nom pluriel) → déterminant → avec S
Exercice rapide
Choisissez la bonne forme. Les réponses sont données entre parenthèses.
- Nous (leur / leurs) avons montré le chemin. → (leur — pronom)
- Ils ont pris (leur / leurs) manteaux. → (leurs — déterminant, manteaux = pluriel)
- Elle (leur / leurs) sourit chaque matin. → (leur — pronom)
- (Leur / Leurs) voiture est en panne. → (Leur — déterminant, voiture = singulier)
- Je (leur / leurs) ai expliqué (leur / leurs) erreurs. → (leur — pronom ; leurs — déterminant, erreurs = pluriel)
Questions fréquentes sur leur et leurs
Comment savoir si leur prend un S ?
Essayez de remplacer leur(s) par lui. Si la phrase reste correcte, leur est un pronom et ne prend jamais de S. Si le remplacement ne fonctionne pas, leur est un déterminant et s’accorde avec le nom qui suit : leur devant un singulier, leurs devant un pluriel.
Leur pronom est-il toujours invariable ?
Oui, le pronom leur est toujours invariable. Il ne prend jamais de S, même si le sujet ou les destinataires sont au pluriel. Exemple : Je leur parle (et non « leurs parle »). Ce pronom est équivalent à « à eux / à elles ».
Quelle est la différence entre leur et leurs déterminant ?
Le déterminant leur s’utilise devant un nom singulier (leur maison, leur idée) et leurs devant un nom pluriel (leurs maisons, leurs idées). Pour vérifier, remplacez par son (singulier → leur) ou ses (pluriel → leurs).