Qu’est-ce que « quel » ?
Quel (et ses formes quelle, quels, quelles) est un déterminant interrogatif ou exclamatif. Il s’accorde en genre et en nombre avec le nom qu’il détermine ou avec l’attribut du sujet.
Il peut aussi être employé comme attribut du sujet dans une phrase interrogative : Quel est ton prénom ?
Le tableau d’accord
| Genre | Singulier | Pluriel |
|---|---|---|
| Masculin | quel | quels |
| Féminin | quelle | quelles |
Règle à retenir : repérez le genre et le nombre du nom qui suit (ou qui est l’attribut du sujet), puis choisissez la forme correspondante.
Règle 1 — Déterminant interrogatif
Devant un nom dans une question, quel s’accorde avec ce nom.
Quel film regardes-tu ? → film est masculin singulier → quel.
Quelle heure est-il ? → heure est féminin singulier → quelle.
Quels livres préfères-tu ? → livres est masculin pluriel → quels.
Quelles chaussures as-tu achetées ? → chaussures est féminin pluriel → quelles.
Règle 2 — Déterminant exclamatif
Dans une phrase exclamative, quel s’accorde de la même façon avec le nom qui suit.
Quel beau soleil ! → soleil est masculin singulier → quel.
Quelle merveilleuse journée ! → journée est féminin singulier → quelle.
Quels beaux oiseaux ! → oiseaux est masculin pluriel → quels.
Quelles jolies fleurs ! → fleurs est féminin pluriel → quelles.
Règle 3 — La confusion avec « qu’elle »
Qu’elle s’écrit en deux mots : c’est la conjonction que élidée + le pronom personnel elle. Il se distingue de quelle (déterminant féminin singulier).
Astuce : remplacez qu’elle par « qu’il ». Si la phrase reste correcte, écrivez qu’elle. Sinon, utilisez quelle.
Je sais qu’elle viendra. → Je sais qu’il viendra. ✓ → on écrit qu’elle.
Quelle belle histoire ! → Qu’il belle histoire ! ✗ → on écrit quelle.
6 exemples commentés
1. Quel temps fait-il aujourd’hui ?
temps : masculin singulier → quel. C’est une question portant sur un nom masculin singulier.
2. Quelle belle surprise !
surprise : féminin singulier → quelle. C’est une phrase exclamative avec un nom féminin singulier.
3. Quels sports pratiques-tu ?
sports : masculin pluriel → quels. C’est une question portant sur un nom masculin pluriel.
4. Quelles sont tes matières préférées ?
matières : féminin pluriel → quelles. Ici, quelles est attribut du sujet (les matières sont féminines et plurielles).
5. Je pense qu’elle a raison.
Test : Je pense qu’il a raison. ✓
→ C’est que + elle. Écriture correcte : qu’elle.
6. Quelle est la capitale de la France ?
Test : Qu’il est la capitale de la France ? ✗
→ capitale est féminin singulier → quelle (déterminant interrogatif attribut du sujet).
💡 Les astuces à retenir
Pour accorder quel/quelle/quels/quelles :
- Repérez le nom auquel il se rapporte (ou l’attribut du sujet).
- Identifiez son genre (masculin ou féminin) et son nombre (singulier ou pluriel).
- Choisissez la forme correspondante dans le tableau d’accord.
Pour distinguer « quelle » de « qu’elle » :
- Remplacez par « qu’il ».
- Si ça marche → écrivez qu’elle (que + elle).
- Si ça ne marche pas → écrivez quelle (déterminant).
Pièges courants à éviter
Piège 1 — Quel attribut du sujet
Quand quel est attribut du sujet, il s’accorde avec ce sujet et non avec un nom qui suit :
Quelle est ta profession ? → ta profession est féminin singulier, donc on écrit quelle.
Quels sont tes projets ? → tes projets est masculin pluriel, donc on écrit quels.
Piège 2 — Quelles ou qu’elles
Même logique qu’avec quelle / qu’elle :
Je suis sûr qu’elles viendront. → Test : qu’ils viendront ✓ → on écrit qu’elles.
Quelles jolies robes ! → Test : qu’ils jolies robes ✗ → on écrit quelles (déterminant exclamatif, féminin pluriel).
Piège 3 — La phrase exclamative indirecte
Dans une proposition complétive, quel garde son accord avec le nom :
Je ne sais pas quelle heure il est. → heure est féminin singulier → quelle. Ce n’est pas qu’elle car on ne peut pas remplacer par qu’il : Je ne sais pas qu’il heure ✗.
Exercice rapide — Testez-vous !
Choisissez la bonne forme parmi quel / quelle / quels / quelles / qu’elle(s) pour compléter chaque phrase.
- ___ beau coucher de soleil ! (Quel → coucher : masc. sing.)
- Je crois ___ a oublié son sac. (qu’elle → qu’il fonctionne ✓)
- ___ sont vos horaires ? (Quels → horaires : masc. plur.)
- ___ couleurs préfères-tu ? (Quelles → couleurs : fém. plur.)
- Il espère ___ viendra le voir. (qu’elle → qu’il fonctionne ✓)
Foire aux questions
Comment accorder quel, quelle, quels, quelles ?
Quel, quelle, quels, quelles s’accordent en genre et en nombre avec le nom qu’ils déterminent ou avec l’attribut du sujet : quel (masc. sing.), quelle (fém. sing.), quels (masc. plur.), quelles (fém. plur.). Repérez toujours le nom de référence avant de choisir la forme.
Comment distinguer « quel » de « qu’elle » ?
Remplacez qu’elle par « qu’il ». Si la phrase reste correcte, écrivez qu’elle (que + elle). Si le remplacement échoue, utilisez la forme de quel accordée avec le nom en question : quel, quelle, quels ou quelles.
Quel est le rôle de quel, quelle, quels, quelles dans la phrase ?
Quel, quelle, quels, quelles peuvent être :
- Des déterminants interrogatifs devant un nom dans une question (Quel livre lis-tu ?).
- Des déterminants exclamatifs pour exprimer un sentiment fort (Quelle belle journée !).
- Des attributs du sujet dans une phrase interrogative (Quel est ton prénom ?).
Dans tous les cas, l’accord se fait toujours avec le nom de référence.